La thèse s'inscrit dans le projet ANR BlueState, projet qui se donne pour objectif l'analyse des manières dont les États régulent et encadrent l'accès et l'utilisation de l'eau douce, et l'étude des principaux facteurs influençant l'adoption ou le rejet de ces politiques de préservation des ressources en eau et des écosystèmes.

Le rôle des préfets dans la gestion de l'eau est central, mais relativement mal connu. Ils exercent des responsabilités traditionnelles en matière d'autorisation des installations, ouvrages, travaux et activités pouvant avoir un impact sur la ressource et les milieux, de contrôle, mais aussi de priorisation des usages en période de sécheresse. Les préfets arbitrent entre de multiples injonctions politiques, administratives, économiques et sociales, souvent contradictoires.

Cependant, le changement climatique et les tensions sociales de plus en plus importantes autour de l'eau conduisent de manière croissante à remettre en question leurs arbitrages en matière d'eau et d'environnement. Or, de récentes évolutions institutionnelles et législatives ont mis en place les conditions d’une tendance à la « préfectoralisation » de la gestion de l’eau.

La thèse vise à analyser le rôle évolutif des préfets et les variables socio-politiques qui sous-tendent leurs décisions dans le domaine de l'eau, en prenant notamment en compte leur trajectoire, leur ethos professionnel et les modalités d'évolution de leur carrière, les dynamiques institutionnelles qui les concernent le plus directement, la conflictualité sociale accrue autour de l'eau, ainsi que les configurations politiques locales dans lesquelles ils interviennent. Le projet de thèse comportera une analyse comparative des mesures de gestion de l'eau par les préfets sur 3 ou 4 territoires (à définir).

Pour permettre l'analyse des différentes facteurs influençant les décisions préfectorales autant que pour comprendre les différentes politiques de gestion entre des territoires présentant des conditions hydrologiques, économiques ou socioculturelles différentes, le projet de thèse adoptera une approche résolument interdisciplinaire.

Mots clés : Sciences politiques, sociologie de l’action publique, gouvernance, gestion de l’eau, politiques environnementales

L'effondrement de la biodiversité est particulièrement marqué en milieux aquatiques qui subissent de nombreuses pressions anthropiques. Pour tenter de l’enrayer, la Directive Cadre sur l’Eau (2000) invite les Etats membres de l’Union européenne à développer des politiques de conservation et de restauration. En France, ces politiques, mises en place sous l’égide des Agences de l’eau, sont portées par les gestionnaires territoriaux. Elles n’en restent pas moins technocentrées et descendantes – générant des controverses locales quand bien même des efforts de concertation sont déployés.

RIZE -  © Photo : Métropole Lyon

Après plusieurs années, on remarque que les projets de restauration ont malgré tout du mal à aboutir (Lusson, 2021). Ils se heurtent à plusieurs écueils : divergences entre experts, manque de soutien politique et conflits d’usages. Pourtant, les controverses, loin d’être un obstacle, pourraient devenir des opportunités d’exploration collective et de co-construction – favorisant des projets de restauration écologiquement et socialement ambitieux.

AUZON - © Photo : Christelle Gramaglia

La thèse qui s’inscrit dans la suite du projet participatif RESTEAU’DEBAT a trois objectifs :

• La production d'un état des lieux des démarches participatives dans la conception et l'accompagnement des projets de restauration à l'échelle nationale (France) ;
• L'accompagnement de la mise en œuvre et le suivi participatif de deux projets de restauration ;
• L’accompagnement de communautés ripariennes émergentes attentives aux conditions de récupération des rivières.

Il s’agit d’une recherche partenariale qui ambitionne d’identifier les facteurs de réussite des politiques de restauration au-delà des seules interventions techniques – comme care. Dans cette perspective, des méthodes plurielles seront mobilisées - des entretiens individuels et collectifs, l’animation et l’observation d’ateliers participatifs - ainsi que l’accompagnement d’exercices de sciences participatives en collaboration avec l’équipe française du projet RIPACTIV (ZABR) et l'équipe européenne du projet RiVive (Biodiversa).

Mots clés : Socio-anthropologie de l'Environnement - Démarches participatives - Restauration des rivières - Citoyenneté riparienne