Dans la perspective d’accroître la durabilité des systèmes alimentaires, de plus en plus d’analyses de type bassin alimentaire sont réalisées pour étudier le potentiel à nourrir localement les populations urbaines. Or la question de l’eau y est peu abordée.

L’agriculture se situe au carrefour des enjeux posés par le changement climatique, identifiée comme problème et solution. Particulièrement exposées aux événements climatiques, les exploitations agricoles doivent s’adapter pour être plus résilientes et participer à l’atténuation du changement climatique à long terme.

La question de recherche centrale de cette thèse est : « Quel ensemble de mesures et d’indicateurs permettrait une évaluation des coûts et des bénéfices de la participation qui soit utile à la prise de décision et au pilotage de démarches participatives citoyennes dans le domaine de l’eau ? ».

La thèse s’appuie sur une analyse ex-post d’expériences passées de participation citoyenne dans le domaine de la gestion de l’eau en France et en Tunisie ainsi que sur l’instrumentation d’une démarche d’évaluation des coûts et des bénéfices de la participation et sa mise en œuvre dans un cas spécifique en Tunisie.

Cette thèse s’intéresse aux systèmes d'irrigation vietnamiens au prisme du « cycle hydro-social » (Budds et al., 2014), c’est-à-dire à travers la manière dont les relations de pouvoir guident les modalités de gouvernance de ces systèmes et la façon dont le pouvoir émerge et circule au sein des catégories d’acteurs qui les composent.